Por Raúl Ruscitti
Andrei Kirilenko, Nenad Kristic, Rudy Fernández, Nicolás Batum, la lista puede continuar por varias líneas, pero con semejantes nombres sirve para ilustrar el panorama de la máxima competición continental que acaba de comenzar. El lockout de la NBA provocó que grandes figuras hayan retornado generando la expectativa del mejor torneo de los últimos tiempos. Lamentablemente, Argentina apenas tiene dos representantes y uno de ellos nacionalizado italiano: Ariel Filloy, el cordobés que ha disputado un torneo sub 20 con la selección de Italia se suma a la tradicional presencia de Pablo Prigioni, este año de vuelta en el Caja Laboral.
Con la crisis económica golpeando varios países del viejo continente, el mercado más atractivo entre temporadas se mudó a Turquía. El país cuya aerolínea le da nombre a la competencia atrajo a varias de las figuras que cooptaban las dos potencias griegas: Olympiacos y Panathinaikos. El CSKA volvió a armarse tras un año para el olvido y resurgió la alternativa italiana con el Armani Jeans tratando de romper la hegemonía absoluta del Montepaschi Siena.
Grupo A:
Caja Laboral:
Los vascos armaron un interesante plantel para esta temporada y buscarán reaparecer en el Final Four tras un año de ausencia. Para suplir la partida del genial Marcelo Huertas repatriaron al base argentino Pablo Prigioni y sumaron peso interior con dos basureros de fresco paso por la NBA: el joven francés Kevin Seraphin y el norteamericano Joey Dorsey, un pívot de baja estatura pero robusto, de gran capacidad atlética y rebotera. Además de la tradicional presencia anotadora de Brad Oleson, Mirza Teletovic y el vigente MVP de la ACB, Fernando San Ementerio, contrataron al alero Reggie Williams de pasado reciente en los Golden State Warrios.
Fenerbahce Ulker:
A la presencia de Roko Ukic, Marko Thomas y el carismático jugador local, Omer Onan, el equipo turco sumó uno de los fichajes más interesantes del año: por lo que dure el lockout contará con el escolta suizo de los Thunder Thabo Sefolosha. Además confirmó a Bojan Bogdanovic, un escolta croata de 22 años, muy anotador y con un estupendo año en el Cibona Zagreb.
Olympiacos:
La crisis económica no está ajena al baloncesto. Los dioses de las contrataciones rimbombantes han sufrido ante el colapso monetario del país. Perdieron a sus dos torres a manos del Milan, se quedaron sin Papaloukas y sin el base serbio Milos Teodosic. Solo queda el polifuncional local Vasilis Spanoulis comandando algunos jugadores del año pasado y otros norteamericanos de perfil bajo que acaban de llegar. Aún así, con Dusan Ivkovic en el banco, siguen siendo un equipo para tener en cuenta.
Sluc Nancy:
El equipo francés buscará despojarse de la etiqueta que le instalarán desde el primer día como Deportivo Nicolás Batum. Si bien el alero galo es sumamente talentoso y promete ser uno de los grandes jugadores del futuro, deberán mostrarse sólidos como conjuntos si quieren avanzar a la próxima ronda. No parece imposible.
Bennet Cantú:
El equipo italiano puede ser la sorpresa del grupo. Liderados por dos veteranos de mil batallas como Gianluca Basile y Denis Marconato más la presencia del uruguayo Nicolás Mazzarino, otro viejo conocido a nivel internacional. Contarán también con la perla norteamericana Maarten Leunen, un 4 completo que lleva ya dos temporadas en Cantú y que ha ido creciendo como jugador paso a paso durante estos años.
Biuzkaia Bilbao Basket:
Los hombres de negro están viviendo un sueño. Después del subcampeonato en la ACB afrontarán por primera vez en su historia la máxima liga continental. Para eso sumaron al armador Raúl López y al begla Axel Hervelle para complementar a Roger Grimau y al espectacular base Aaron Jackson. Al igual que en la liga local, será fundamental hacerse fuerte en su cancha que, tras la hazaña del año pasado, ya se ganó el nombre de El Efecto Miribilla. D’or Fischer y Kostas Vasileiadis son otros jugadores a tener en cuenta.
Grupo B
Panathinaikos:
El vigente campeón no sufrió tanto la debacle económica como su clásico rival. Con una estructura que se caracteriza por apostar a proyectos más que por buscar la figura de turno, lograron mantener la base del equipo campeón. Permanece por enésimo año consecutivo el MVP Dimitris Diamantidis junto con Tsartsaris y el norteamericano elegido en el quinteto ideal, Mike Batiste. Además lograron incorporar al legendario base lituano Sarunas Jasikevicius y al explosivo anotador ex Caja Laboral, David Logan. Aleks Maric tuvo una discreta temporada el año pasado y buscará volver a ser el pivot dominante que guió al Partizan al Final Four hace dos años. Con el plantel, la mística y Zeljko Obradovic en el banco, son siempre candidatos.
Unicaja:
Las esperanzas del equipo español recaen demasiado en el peso que pueda tener en el juego interno el pivot inglés Joel Freeland. Domina a placer en la Liga Endesa y buscará trasladarlo con igual intensidad al máximo nivel continental. Lo escoltarán Jorge Garbajosa y Nedzad Sinanovic desde la pintura y el francotirador serbio Uros Tripkovic será el indicado para aprovechar los espacios. Es un plantel compacto y muy parejo, cualquiera puede titularizar y tener un buen juego. Tienen chances de avanzar a la segunda fase.
CSKA Moscú:
La superpotencia rusa se encargará de que lo de la pasada temporada no vuelva a suceder. Después de ser la gran decepción del torneo hace un año, han invertido en grande para mostrarse como uno de los tantos candidatos al título. Tienen material para armar dos quintetos al mejor nivel europeo. Desde la base, suplieron al norteamericano JR Holden por el serbio Milos Teodosic. Samy Mejia tendrá la difícil tarea de reemplazar al retirado Trajan Langdon, un norteamericano que ha dejado una inmensa huella en el equipo. Sumaron a Darjus Lavrinovic y a Nenad Krstic en la pintura. Siguen Voronstevich, Sasha Kaun y el versátil Victor Krhyapa, junto con un Alexey Shved que pareciera ser una de las revelaciones. Pero el fichaje por excelencia, quizás el más importante de todo el continente fue Andrei Kirilenko. El ruso retorna después de varios años con clausula de salida porque es agente libre en la NBA. Un desafío enorme para el lituano Jonas Kazlauskas que deberá amalgamar tanto talento junto. Con ese plantel, el cielo es el límite.
Zalgiris Kaunas:
El tradicional equipo lituano llega como el único representante de su país. Llegan con una interesante combinación de talento local y norteamericanos. Aprovecharon en grande el lockout y se quedaron con el veloz base de los Nuggets Ty Lawson para complementar al armador de la selección nacional Mantas Kalnietis. También llego el alero Sonny Weems de los Toronto Raptos, un anotador con gran capacidad atlética. En la pintura está uno de sus fuertes: repatriaron al durísimo Robertas Javtokas para sellar la llave junto con Jankunas y Milovan Rakovic. Junto con el Unicaja, serán los dos equipos que busquen colarse a la segunda ronda detrás de las dos potencias.
Brose Basket:
Los alemanes llegan como uno de los equipos más débiles del torneo. Sin ningún nombre de experiencia ni contratación importante pelearán por quedarse con alguna victoria en el grupo. El joven pivot local Tibor Pleiss tendrá la oportunidad de mostrar por qué muchos lo comparan con el máximo ídolo del país, Dirk Nowitzki.
KK Zagreb:
El comienzo del torneo marcará el debut en la liga de la próxima joya del baloncesto internacional. Nacido en Sibenik la misma ciudad que el mítico Drazen Petrovic, el alero de 2.05 mts y 17 años Darío Saric tendrá la oportunidad de mostrar su enorme talento a todo el continente. Con dos años de desventaja, fue uno de los mejores jugadores del mundial U-19 de Letonia y además fue el MVP del NIJT, la máxima competición a nivel menores promediando 20 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias. En la cancha puede hacerlo todo, desde llevar la base hasta postearse, por eso levanta comparaciones con su compatriota, el croata Tony Kukoc. El equipo de la capital viene de consagrarse a nivel junior y de tener una temporada histórica, levantando por primera vez el trofeo de su país junto con la Copa de Croacia. En la pintura sumaron al atlético Mario Kasun como estandarte. Será una temporada difícil pero frutifera para todo el talento joven que están desarrollando. Otro a seguir es Mario Hezonja, de apenas 16 años.
Grupo C
Real Madrid:
Este debería ser el año para quebrar el maleficio después de haber llegado al Final Four la pasada temporada. Ficharon al jugador más buscado en Rudy Fernández y agregaron a Jaycee Carrol y al lituano Martynas Pocius para aportar al núcleo de Tomic, Llull, Rodriguez y Nikola Mirotic. No la tendrán fácil, el Grupo C tiene todos los condimentos de un grupo de la muerte.
Maccabi Tel Aviv:
Conmocionó el mercado con Theo Papaloukas y Jordan Farmar para sumar al plantel subcampeón de la última edición. En la zona pintada, el griego Sofo Schortsianitis es la referencia del entrenador norteamericano David Blatt que logró repatriar al israelí Lior Eliyahu. Por profundidad y conducción desde el banco, es uno de los candidatos
Partizan de Belgrado:
La eterna cantera serbia suele comenzar agazapado. Nunca prometen demasiado en la previa, pero las joyas jóvenes que nutren sus filas terminan teniendo temporadas consagratorias. Este año no estará Jan Vesely, embarcado en su aventura con los Wizards, pero lograron sumar a un veterano ex NBA como Acie Law que puede aportar gol y vértigo desde la base. El joven Bogdan Bogdnaovic puede ser una de las grandes sorpresas del torneo si gana confianza combinando su buen tamaño con una gran mano desde el perímetro. Pero sin duda la principal adquisición es el montenegrino Nikola Pekovic. El pivot proveniente de los Minnesota Timberwolves vuelve al equipo que lo consagró como jugador antes de brillar en Grecia.
Anadolu Efes:
El dinero se mudó a Turquía y los otomanos lo aprovecharon. El ex Efes Pielsen se benefició de la oleada de contrataciones y armó un plantel fantástico que necesitará consolidarse como grupo para poder hacer ruido. Entre sus filas cuenta con varias figuras de nombres rutilantes: Ersan Ilyasova, Sasha Vujacic, Stanko Barac y Esteban Batista. Además incorporó al macedonio de gran Eurobasket, Vlado Ilievsky y al serbio proveniente del Valencia, Dusko Savanovic. La inversión está hecha, faltará acomodar las piezas, para que se consiga el pasaporte al tan ansiado Final Four.
EA7 Milán:
Otro que rompió el chanchito. Empezando por el banco de suplentes, el cual dirigirá el seleccionador de España, Sergio Scariollo. Sumó a las torres griegas Antonis Fotsis e Ioannis Bourousis además de la vedete del básquet italiano, Danilo Gallinari que se integrará hasta que finalice la huelga en Norteamérica. Ariel Filloy, un cordobés de 24 años será una de las alternativas desde la base.
Belgacom Spirou:
El equipo belga accedió a esta instancia a través del clasificatorio del mes pasado. Entre sus filas cuenta con el veterano alero checo Jiri Welsch y mayoría de jugadores del ámbito local. Inserto en este grupo, sus esperanzas de avanzar serán escasas. Buscará al menos hacerse fuerte de local
Grupo D
Barcelona:
Es el favorito de todos año tras año. A pesar de no reforzarse con nombres que rompan el mercado, lo hace de manera callada e inteligente. Reemplazó a Ricky Rubio con el mejor base FIBA de la actualidad en Marcelo Huertas y repatrió a Xavi Rabaseda para complementar el fichaje de Chuck Eidson, de gran temporada el año pasado en Israel. Deberá suplir las bajas de Grimau, Basile y Morris aunque el núcleo fundamental del equipo se mantiene: Navarro, Mickael, Sada, Lorbek y N’Dong. Además, los hermanos Gasol están entrenando con el plantel, si se mantiene el lockout, hay posibilidades que se sumen. Con ellos, sería robo.
Montepaschi Siena:
El rey absoluto de la liga italiana nunca tiene años mediocres. Después de haber alcanzado el Final Four la pasada temporada buscará repetir o mejorar. Para eso contrató a David Andersen, un pívot australiano que brilló hace un par de años en Europa antes de partir a la NBA para papeles menores. El núcleo Kaukenas-Lavrinovic-Zisis se mantiene intacto. Deben aprovechar el gran momento de Bo McCalebb que brilló en el Eurobasket con Macedonia. Como todos los años, hay que tener cuidado.
Unics Kazan:
El equipo ruso ya no cuenta con su máxima estrella, el polaco Macej Lampe, pero buscará un lugar en la próxima ronda de la mano del australiano Nathan Jawai, un pivot de peso y experiencia en la NBA además del explosivo anotador Lynn Greer. Herny Domercant y Aleksey Savrasenko también pueden aportar.
Asseco Prokom:
El éxito del equipo polaco depende en gran medida del nivel que muestre la joya lituana Donatas Montiejunas. Drafteado por Houston en el pasado draft, el ala pivot lituano de 2.13 mts aporta lanzamiento y mucha versatilidad a sus 21 años. Devin Brown y Alonzo Gee son buenos refuerzos norteamericanos.
Union Olimpija:
Del tradicional equipo de la capital eslovena nunca se espera mucho. El fichaje más resonante del año es Danny Green un joven escolta norteamericano que el año pasado tuvo discretos minutos con los Spurs. En sus filas tendrán también otra esperanza joven, Davis Bertans, elegido en la segunda ronda del pasado draft también por el equipo de San Antonio. El nacido en Letonia, es un alero alto de apenas 19 años con un gran lanzamiento de larga distancia.
Galatasaray:
El tercero en discordia de la liga turca es el otro equipo que se clasificó por la ventana a la Euroliga tras derrotar en al Lietuvos Rytas en la final del repechaje. Al igual que los equipos de su país, también se reforzó con nombres de peso. Sumó como hombres grandes a dos conocidos: Darius Songaila y Zaza Pachulia serán una pareja difícil de atacar en la pintura. Desde la base tendrán el aporte del veterano Jaka Lakovic complementando al explosivo alero norteamericano Josh Shipp que promete tener una buena temporada.
LIGA ENDESA -JORNADA 3-
Lagun Aro GBC 92 - Unicaja 95
CAI Zaragoza 86 - Caja Laboral 80
Baloncesto Fuenlabrada 88 - ASEFA Estudiantes 80
Bizkaia Bilbao 78 - FIATC Joventut 72
Gran Canara 2014 66 - UCAM Murcia 54
Blusens Monbus 61 - Assigna Manresa 49
Blancos de Rueda Valladolid 72 - Real Madrid 84
Valencia Basket 67 - Lucentum Alicante 70
Cajasol Banca Cívica 81 - FC Regal Barcelona 75
La actuación de los argentinos
Leo Mainoldi - Baloncesto Fuenlabrada: 16 puntos (4/8 en dobles; 2/3 en triples; 2/2 en tiros libres); 10 rebotes; 19 de valoración en 27 minutos.
Hernán Jasen - Cajasol Banca Cívica: 7 puntos; 4 rebotes; 2 asistencias;2 robos; 7 faltas recibidas; 14 de valoración en 29 minutos.
Pablo Prigioni - Caja Laboral: 0 puntos; 2 rebotes; 4 asistencias; 4 robos; 6 de valoración en 24 minutos.
Diego García - Blancos de Rueda Valladolid: 10 puntos; 2 rebotes; 2 asistencias; 2 de valoración en 23 minutos
Federico Van Lacke - FiatC Mutua Joventut: 11 puntos; 1 rebotes; 1 asistencias; 1 robo; 5 faltas recibidas; 6 de valoración en 28 minutos.
Juan Jasen - UCAM Murcia: 2 puntos; 1 rebotes; 1 asistencia; 2 de valoración en 10 minutos
Javier Bulfoni - Blusens Monbus: 14 puntos (4/6 en dobles; 2/4 en triples); 1 rebotes; 1 asistencia; 9 de valoración en 22 minutos
Quinteto Ideal:
Guardias:
Rudy Fernández - Real Madrid: 28 puntos (7/7 en dobles; 3/7 en triples; 5/7 en tiros libres); 2 rebotes; 4 asistencias; 2 robos; 6 faltas recibidas; 35 de valoración en 29 minutos.
Kyle Singler - Lucetun Alicante: 24 puntos (6/9 en dobles; 2/2 en triples; 6/8 en tiros libres) 4 rebotes; 1 asistencia; 2 robos; 26 de valoración en 39 minutos.
Aleros:
Joel Freeland - Unicaja: 22 puntos (9/11 en dobles; 4/5 en tiros libres); 10 rebotes; 2 asistencias; 2 robos; 1 tapa; 30 de valoración en 31 minutos.
Spencer Nelson - Gran Canaria 2014: 7 puntos (2/4 en dobles; 1/3 en triples); 8 rebotes; 7 asistencias; 1 robo; 4 faltas recibidas, 19 de valoración en 28 minutos.
Pivot
D'or Fischer - Bizkaia Bilbao: 12 puntos (6/9 en dobles) 14 rebotes; 2 asistencias; 6 tapas; 25 de valoración en 30 minutos.
La Promesa de la jornada:
Josep Franch tiene apenas veinte años y es, como mucha de las grandes figuras recientes del baloncesto español, un producto de la interminable cantera del Joventut de Badalona. Sus ciento noventa centímetros calzan excelente para la posición de base. Luego de militar toda su carrera en el club de su ciudad, este año emigró a Murcia en busca de minutos y protagonismo.
Tuvo un verano muy exitoso, ya que fue parte del seleccionado español que se quedó con el campeonato Europeo Sub-20 en Bilbao. Si bien la figura excluyente del torneo fue el montenegrino nacionalizado Nikola Mirotic, que milita en el Real Madrid, Franch tuvo una gran participación consagrándose como uno de los mejores jugadores.
En la tercer jornada, su equipo cayó ante el Gran Canaria hundiéndose en lo más bajo de la tabla, sin triunfos en tres presentaciones. Sin embargo, el compañero de Juan Jase contribuyó con un gran partido: 14 puntos, 3 rebotes y 1 robo para 14 de valoración en 26 minutos.
Noticias Europeas
En la jornada de lunes se produjo el partido inaugural de la temporada 2011-12 de la Turkish Airlines Euroleague. El grueso de la fecha se disputará entre miercoles y jueves.
La jornada tuvo un solo enfrentamiento: en Lituania chocaron el local, Zalgiris Kaunas contra el todopoderoso CSKA de Moscú que cuenta entre sus filas con el versátil alero del Jazz, Andrei Kirilenko.
En un duelo desigual en cuanto al poderío de cada plantilla, el equipo ruso hizo pesar su ridícula profundidad en el plantel y sacó una buena ventaja en el entretiempo de la cual el local no se pudo recuperar.
Fue 87 a 74 en el final con grandes actuaciones del base serbio proveniente del Olympiacos, Milos Teodosic con 16 puntos, 8 asistencias y 4 rebotes, apoyado por el pivot ex Boston Celtics Nenad Krstic y el escolta local Alexey Shved. Pero la figura rutilante de la noche fue AK47, como se dio a conocer cuando llegó a Utah. Kirilenko anotó 17 puntos para acompañar sus 15 rebotes, 5 asistencias y 4 tapas que sumaron un exagerado 37 de valoración.
El pivot francés que milita en los New York Knicks, Ronny Turiaf decidió mantenerse activo durante el lockout de la NBA y arregló su incorporación al Asvel de su país, donde también milita su compatriota Tony Parker.
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